鼓膜破了会有部分的听力下降，但一般不会导致重度耳聋。
耳朵声音的传导包括气导和骨导。气导是通过耳廓收集声波，经外耳道、鼓膜、听骨链到前庭、耳蜗，再到听神经和听觉中枢产生听力。骨导是由声波直接经过颅骨，使外淋巴震荡，再使耳蜗的螺旋器震动产生听觉。鼓膜是气导传导途径中的一个组成部分，当鼓膜穿孔时，气导会出现下降，从而使患者出现听力下降。鼓膜穿孔的气导一般在40分贝以上，因此听力会有损失，但不会引起全聋。
对鼓膜穿孔的患者，如果近期由于外伤导致，大部分可以自愈。炎症感染导致的鼓膜穿孔，在炎症控制后一部分也可以自愈。对于没有自愈的鼓膜穿孔，可以行鼓膜修补术治疗。