胆管感染时不但临床症状严重，患者比较痛苦，同时还可以引起胆系本身及邻近器官组织的严重并发症，可危及生命。
胆管感染分为急慢性感染以及化脓性感染，胆系感染与胆系结石互为因果关系，常常同时并存。
因此胆管感染发病时，患者一般腹痛较剧烈，有的患者腹痛反复发作，如果不及时治疗，胆管感染还会诱发胆道梗阻、化脓，引起胆心综合征，危及生命，诱发胆道出血，胆囊穿孔、坏疽，严重者可能会导致感染性休克，炎症扩散到肝脏时会引起肝脓肿。