动脉硬化可以累及全身多条主要动脉，比如冠状动脉、肾动脉、肠系膜动脉、脑动脉以及四肢动脉等，因此会引发多种疾病的发生。
动脉硬化的主要病理改变是发生动脉血管壁的病变，可以导致动脉血管壁增厚，血管失去弹性。斑块以及血栓可以导致动脉管腔出现不同程度的狭窄或者是阻塞，因而可以导致全身多个脏器的供血和供氧不足。
由于受累动脉的不同，可以导致心脑血管疾病、消化系统疾病、呼吸系统疾病和泌尿系统疾病，需要积极加以预防和治疗，避免动脉硬化的进一步加重。