蛛网膜下腔出血是一种出血性疾病，是指脑底部或脑表面血管破裂，血液流入蛛网膜下腔，引起相应临床症状的一种脑卒中，又称为原发性蛛网膜下腔出血。
继发性蛛网膜下腔出血指脑实质内出血、脑室出血、硬膜外或硬膜下血管破裂，血液流入蛛网膜下腔者。蛛网膜下腔出血百分之五十到八十五是由于动脉瘤破裂导致的。其它常见病因为脑动静脉畸形约占百分之二及一些血液病患者好发。
蛛网膜下腔出血如果不手术，导致蛛网膜下腔出血的危险因素如脑动脉瘤、脑动静脉畸形等危险因素存在，是很容易复发的。