新型冠状病毒肺炎患者可以表现为持续咳嗽，也可以表现为偶尔性咳嗽。患者呼吸道症状，咳嗽的程度取决于患者肺内病变的程度，以及患者既往是否有呼吸道疾病。
如果患者为新型冠状病毒感染后的无症状感染者，或者是轻型病例，完全可以出现不咳嗽或者是偶尔咳嗽的症状，咳嗽可以表现为刺激性干咳或者咳少量白色的黏液痰。但如果患者肺炎较严重，如表现为双肺弥漫性病变，这种情况患者的咳嗽可能较为剧烈，表现为持续性咳嗽。
另外，如果患者既往有呼吸系统疾病，如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎等情况，出现了新型冠状病毒后的感染。可以诱发呼吸道症状的加重，表现为持续性咳嗽。