新生儿血液里的胆红素浓度增高，通过血脑屏障引起来的脑神经毒性损伤出现一些症状。早期可能会有嗜睡、肌张力降低，后期会烦躁、易激惹、肌张力增高角弓反张，最后会留有神经系统的后遗症，最常见的是引起新生儿听力障碍。
因为新生儿胆红素脑病治疗效果不明确，目前该病主要以预防最主。
在新生儿出现高胆红素血症的情况下积极退黄，尤其在早产儿缺氧血脑屏障受到破坏的时候，更要积极地退黄，避免引起中枢神经系统的不可逆损伤。溶血性黄疸，考虑血浆置换。