肺气肿会导致肺泡破裂。肺气肿的病理改变是肺过度充气，弹性减退，肺表面可见多个大小不等的大疱。在镜检下可见肺泡壁变薄、肺泡腔扩大、破裂，与周围肺泡融合成大疱，而且周围的血流供应也会减少，肺间质的弹力纤维组织网会被破坏。
肺气肿多在慢性支气管炎后出现，由于气道炎症渗出、痉挛，引起肺通气不足，肺内残余气量增多，反复发作后，致肺泡的弹性逐渐减低，从而加重肺气肿、肺大疱的形成。
如果靠近胸膜处的肺泡破裂，致胸膜破损，还可能形成气胸，需注意及时处理。