肾髓质坏死又称为坏死性乳头炎，该病是一种缺血性的坏死疾病，主要是因为肾脏血液循环障碍，然后导致肾锥体远端的缺血坏死。
肾髓质坏死通常都有基础病因，从而导致缺血坏死，造成该病的原因有很多，最主要的就是糖尿病。根据相关的一些资料，肾髓质坏死 的患者中有50%到60%中，都患有糖尿病 ，还有15%到40%患者患有梗阻性肾病。与此同时，还发现一些病情较重的肾盂肾炎患者也容易引起肾髓质坏死。
服用大量止痛剂的患者也会引起该病的发生，一些患有血管炎的人也易发生肾缺血坏死。另外，在肝脏疾病中，特别是酒精肝患者，也会引起肾髓质坏死。