肾衰竭患者腰痛通常不是由肾衰竭本身引起的，而是主要由基础疾病或并发症引起的。例如肾衰竭患者如果是由多囊肾引起的，多囊肾的典型表现是具有相对较大体积的多个囊肿，对肾脏包膜进行牵拉会导致患者腰痛的症状。
另一种是由梗阻性肾病引起的，梗阻性肾病包括一系列疾病，一个共同的特征是导致尿路梗阻和肾积水，肾积水后，肾包膜也会被拉导致腰痛的症状。
此外肾衰竭患者容易感染，主要是由抵抗力低下引起的。当尿路感染发生时，特别是急性肾盂肾炎，局部炎症刺激会引起腰痛症状，所以肾功能衰竭可以出现腰痛的症状。