区分支气管炎和新冠肺炎，首先可以从流行病学史加以鉴别。对于急性支气管炎多是因为受凉感冒或受到病毒、细菌等感染引起，患者多无流行病学史。新冠肺炎有相应的流行病学史。
临床症状上也可以有一定的不同，可予以区分。急性支气管炎病情相对较轻，多是以咳嗽咳痰为主，偶有低热。而新冠肺炎多有明显的干咳、发烧、乏力，部分重症患者还可以出现喘闷、呼吸困难等表现。
从胸片检查加以区分，支气管炎多以两肺纹理增粗紊乱的表现。而新冠肺炎多呈现肺炎的影像学征象，例如斑片状密度增高影，有时严重的患者还可以出现间质性改变或白肺形成。
最终，最可靠区分新冠肺炎的方法就是检查新冠的核酸和特异性抗体检测为阳性。而急性支气管炎则为阴性。