脑膜炎是常见的中枢神经系统感染性疾病，可以有各种细菌、病毒侵犯脑膜所致。无论哪种特异性细菌或病毒所引起的脑膜炎症状和体征都相似。脑膜炎疾病多见以下几种类型：
第一，细菌性脑膜炎，流感嗜血菌B型、脑膜炎奈瑟菌和肺炎链球菌。
第二，结核性脑膜炎，由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症。
第三，病毒性脑膜炎，可由几种病毒引起。
第四，隐球菌性脑膜炎，还可由真菌引起，是最常见隐球菌。
第五，急性化脓性脑膜炎，一般多为脑膜炎双球菌。