心肌缺血不完全等同于心肌梗死。心肌缺血一般是由于冠状动脉狭窄或闭塞引起的，可以不出现心肌坏死，比如心绞痛，也可以出现心肌坏死，即心肌梗死。也就是心肌梗死是心肌缺血中的一个类型，严重的心肌缺血就会发生心肌梗死。
心肌缺血包括心肌梗死，跟很多因素有关，比如高血压、糖尿病、有高脂血症、有吸烟史、肥胖症等等，这些因素都可以引起冠状动脉粥样硬化，可以造成冠状动脉狭窄或闭塞病变。其它因素也可以引起心肌缺血，比如多发性动脉炎、心肌桥等等。
由于心肌缺血会影响心脏功能，所以需要积极治疗的。