缺氧对呼吸的影响重大。
若患者存在缺氧表现，可降低呼吸中枢的兴奋性，机体会做出相应的反应，对抗机体缺氧所产生的负调控作用，刺激呼吸中枢从而出现一系列呼吸急促、变深等代偿行为，以确保氧气的摄入及肺通气量的提高。
上述环节的产生也就解释为什么普通人在进入高原后可发生呼吸加快、变深的表现，此行为可使得肺泡内的含气量呈现增多趋势，对抗缺氧所带来的一系列刺激伤害，从而保证机体各种生命活动的正常进行，降低体内二氧化碳过度潴留的情况，并预防酸中毒。