直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。
直肠癌根据组织学分类，可分为腺癌、腺鳞癌、恶性黑色素瘤。其中管状腺癌可分为高分化腺癌、中分化腺癌、低分化腺癌。
肿瘤分化指肿瘤细胞接近正常细胞的程度，肿瘤细胞分化好，接近正常细胞结构称为高分化，恶性程度较低。肿瘤细胞分化程度越低，越远离正常细胞结构，恶性程度越高。中分化是介于高分化和低分化中间的类型，恶性程度中等。