一般引起胰腺炎的主要原因为胆源性胰腺炎，主要是胆总管结石、胆管炎等，单纯的胆囊炎很少会引起胰腺炎。
一般情况,胆囊炎多半合并胆囊结石，尤其是小结石，可能出现结石掉落至胆总管，有时会诱发胆源性胰腺炎、胆石症、胆道感染或胆道蛔虫等均可引起急性胰腺炎，其中胆石症最为常见。急性胰腺炎与胆石关系密切，因胰管、胆管共同通道开口于十二指肠壶腹部，一旦结石嵌顿阻塞胰管而诱发胰腺炎。
此外，如果胆囊炎急性发作期，胆囊压力增高，胆道内压力超过胰管的压力，造成胆汁逆流入胰管，引起急性胰腺炎。