气管炎是气管有炎症的反应。但因气管炎形成的病因不同，其气道的炎症反应亦有不同，而且还根据气道炎症反应的特点来决定其治疗方案。
气管炎可以由病毒或细菌等感染气管而引起的急性气道炎症，此时此种气道炎症反应可以导致气管黏膜充血、水肿，此类患者需要抗感染对症治疗。对于部分气管炎的患者还可以因为接触刺激性油烟、粉尘、某些理化因素以及过敏性物质等，引起气管的非特性炎症反应。此时此种炎症反应与由致病原感染引起的炎症反应有不同，此类患者一般情况下是不需要使用抗感染药物，多需要根据情况予以糖皮质激素等对症处理，来控制病情。
故当发现气管炎时需要分析其形成的原因，再针对性予以相应的治疗。