视神经瘤可能与遗传因素有关，也可能与长期接受外界致癌因素刺激有关，但目前临床上还没有公认的解释。
视神经瘤指的是由于视神经细胞发生了异常增殖而产生的肿瘤，多属于良性肿瘤，也有部分属于分化程度相对较高的低度恶性肿瘤。
视神经瘤多先天起病，患者在儿童时期就可以发病，因此，临床上很多人认为视神经瘤是一种先天性的疾病，受到遗传因素的影响，但也有部分视神经瘤患者是后天发病，家族中并没有人曾患视神经瘤。这部分人大多接触过致癌因素，导致了视神经细胞遗传信息发生异常，从而产生了肿瘤。