舌体癌的发生和患者的不良习惯有很大的关系。有些患者长期吸烟、饮酒，烟酒内有很多的有害物质，会对患者的舌粘膜造成刺激，长期有害刺激就会导致舌粘膜发生癌变。
有些患者和局部的创伤有关。有些患者发生牙病之后留有残根，残根会长期对舌造成刺激，也会诱发舌发生癌变。有些患者有舌部的慢性病变，比如有些患者可能有舌黏膜的白斑；有些患者可能患有舌黏膜的扁平苔藓，这些慢性的口腔疾病可以诱发癌变。
有些患者长期接触射线，也可能会导致舌黏膜发生癌变。