对于早期的下咽癌，肿瘤局限于下咽的一个解剖区域，没有半喉固定，可以行根治性放疗。
放疗后如果肿瘤完全消失，可以随诊观察。如果肿瘤还有残留，就需要进行挽救性手术加颈部淋巴结的清扫。手术后的患者如果没有不良预后因素，就可以随诊观察。如果有预后不良因素，包括有包膜的外侵或者是切缘阳性，还要考虑进行术后的放疗或化疗。
有的肿瘤病灶和周围组织或血管联系紧密，可以给予患者诱导化疗，待原发病灶缩小后，再进行手术切除治疗。如果有不良因素，也要进行术后的放化疗。