急性呼吸衰竭，是呼吸系统和非呼吸系统疾病所致呼吸中枢，或呼吸器官病变引起通气和换气功能障碍。由此产生一系列生理功能和代谢紊乱的一种临床综合征。
临床有低氧血症和高碳酸血症。低氧血症表现有：呼吸急促、呼吸困难、呼吸节律不整、发绀，胸闷及脑功能障碍，患儿烦躁不安、记忆力差，严重时可昏迷。高碳酸血症表现有：多汗、烦躁不安、头痛甚至精神失常。还可出现肌肉震颤、肢体内旋。患儿肢体转温、口唇变红、眼睑和结膜水肿。
可以去做血、尿、便常规检查、肝功、肾功及电解质检查。可以使用的药物静脉给予地塞米松或氢化可的松。