胎儿时期的脑积水是先天性脑积水，羊水过多会引起胎儿畸形，不会引起先天性脑积水，脑积水常见的原因是脑脊液的循环通路受到阻碍。
脑组织内有一个循环液体的循环系统，它可以收集脑细胞代谢产生的一些物质。它有几个作用，在脑脊液方面有缓冲脑组织受到外力损伤的作用。可以带走脑细胞代谢产物，通俗一点讲，就像吃下的是美味，大小便排出来是残渣，循环的过程有进就有出。
如果是循环出现了障碍，会积水，或者生成太多，带出去的太少，就用药物治疗使生成减少。如果是循环通路的障碍，采用手术分流到腹腔。