肺里有积水不一定就是肺癌。胸腔积液的原因有很多，可以是肺癌，也可以是结核或者是炎症。如果胸腔积液患者出现了咳嗽、咯血、胸闷、胸痛等症状，就要考虑肺癌引起的胸腔积液，需要进一步检查明确肺癌的诊断，最主要是进行病理学检查。
如果胸腔积液患者比较年轻合并有咳嗽、低热、盗汗、全身乏力等，就需要考虑结核性胸腔积液，需要进行结核方面的检查。如果胸腔积液患者合并有高热，就要考虑炎症性胸腔积液，需要到医院去进行血常规的检查。
出现了胸腔积液需要进行胸水的检查，可以抽出胸水做常规加生化检查、胸水查找癌细胞的检查、胸水找结核杆菌、胸水培养的检查。