淋巴癌最主要的症状是无痛性的淋巴结肿大，常见的为颈部淋巴结肿大。
临床上需要和慢性的淋巴结炎鉴别。慢性淋巴结炎也可以出现淋巴结的肿大，触诊时可以伴有红肿热痛的症状，淋巴结边缘比较整齐，移动度正常。给予抗炎治疗后，淋巴结可以减小；而淋巴瘤的淋巴结活动度比较小，给予抗炎治疗效果比较差。
淋巴瘤还要和颈部淋巴结结核鉴别。淋巴结结核可以同时伴有肺结核，局部淋巴结可以破溃，结核菌素试验阳性，可以通过病理检查诊断。