中耳炎是累及中耳全部或部分结构的炎性病变，容易发生在儿童的身上，可以分为非化脓性以及化脓性两大类。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染，感染后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口以及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，造成中耳炎。
急性化脓性中耳炎由化脓性的细菌感染导致的中耳炎症，其症状主要有耳痛、流脓，小儿的全身症状会比成人较为明显，可伴有发热、呕吐等，严重的并发症有颅内并发症，例如脑脊膜炎、脑脓肿等，其它并发症会有迷路炎以及面神经麻痹。