正常一分钟呼吸次数，成年人静息状态下呼吸为16~18次/分。新生儿呼吸约44次/分，随着年龄增长而减慢。成人的呼吸次数超过20次/分是呼吸过速，呼吸次数低于12次/分是呼吸过缓。
呼吸运动主要靠膈肌和呼吸肌完成，胸廓随着呼吸扩大和缩小带动肺扩张和收缩，就完成了一次呼吸运动。
影响呼吸次数的疾病很多，如发热、疼痛、甲亢、心力衰竭、贫血、麻醉药过量等。出现呼吸次数改变时，一定要积极查找原因，针对原发疾病治疗。