糖尿病患者最主要的危害还是其急性或者是慢性的糖尿病并发症，并发症出现的时间长短，主要和患者对于血糖的控制是否严格，以及还有一些遗传性的因素有关系。
未经治疗或者是治疗不当的糖尿病患者，常在发病后的5-10年内，就会出现程度不等的微血管和大血管的慢性并发症，而且慢性并发症一旦形成病变是很难逆转的，治疗也会相对比较困难。
而对于血糖控制比较严格的一些人群，可以显著的延缓糖尿病并发症出现的时间与速度，除了血糖控制水平的影响，糖尿病并发症出现不出现，还有一定遗传因素的影响，有报道称糖尿病肾病的患者具有家族聚集现象。
所以有些患者尽管血糖控制良好，却还是会发生糖尿病的一些相关并发症。