是指一种感染后1-3周，突然出现的剧烈的以腰肩部、颈部和下肢多见的神经根痛、急性进行性对称性的肢体软瘫、主观感觉障碍以及腱反射减弱或消失为主要症状的综合症，具体表现为：
一、感觉障碍，一般较轻。
二、运动障碍，四肢和躯干肌瘫，是本病的最主要症状。一般是从下肢开始，然后逐渐波及到躯干肌、双上肢和颅神经，可从一侧到另一侧，通常在1-2周内病情发展最高峰。瘫痪一般近端较远端重，肌张力低下。如果呼吸、吞咽和发音受累时，可引起自主呼吸麻痹，吞咽和发音困难而危及生命。
三、反射障碍，四肢腱反射对称性的减弱或消失。
四、另外，还会出现植物神经功能障碍以及颅神经的一些症状。
诊断本病，根据感染性疾病后突然出现的对称性、四肢远端感觉运动以及营养障碍和腱反射消失，即可确诊。