普通胸片有可能查不出肺癌，普通胸片即胸部X线检查，通过此项检查可以发现较大的肺部占位性病变，有时还可以发现因肿瘤阻塞支气管，形成的肺不张或阻塞性肺炎等。
此时，胸片对查出肺部肿瘤有重要的提示意义，但不能用来确诊肺癌。
但对于肺部小结节，特别是早期肺腺癌呈现磨玻璃结节时，普通的胸片因显影较差、有可能会漏诊。故通常需要行胸部CT检查多能发现较小的早期肺癌，而且可进一步判断肺结节的大小、形态和特点。
所以，胸部CT检查比普通胸片检查能更早、更准确的发现有肺癌存在的可能。当然，胸部影像学检查只能作为肺癌的初筛和早期发现，但最终还需要行相应的病理活检来确诊肺癌。