本病是一种原因不明的唇黏膜的慢性浅表性炎症。多见于年轻女性，本病有时与慢性光线性唇炎、慢性接触性唇炎难以鉴别，部分学者认为是同一种疾病。
但目前多认为光线性唇炎是一种独立的疾病，而将病因不明、不能进行分类的慢性以脱屑为主的唇炎列入剥脱性唇炎，病因尚不清楚。
常继发于脂溢性皮炎、特应性皮炎、银屑病、口服维a酸治疗后，或有习惯性咬唇、舐唇的患者。日光照射，局部化学因素的刺激（如唇膏、牙膏、嗜食辛辣食品等）也可导致本病。