破伤风主要是寄生在带有铁锈的铁器上，或者是被污染的泥土当中。如果是被带有铁锈的东西割伤、戳伤、刺伤，或者伤口有接触到泥土，表面污浊，这种情况下需要打破伤风。
破伤风是厌氧细菌，需要在狭窄、密闭的污染环境下才能繁殖。
如果只是单纯的小伤口，而且表浅，是不需要打破伤风针的。有些小伤口，外表小，但是伤口较深，也是容易导致破伤风梭菌的繁殖。这种情况是需要注射破伤风针来治疗和预防感染。如果仅是轻微的表皮擦伤，只需用双氧水冲洗，碘伏或用乙醇涂抹就能起到预防感染目的。