乙型脑炎人和动物普遍易感传染，主要的传染源是大牲畜，比如猪、马、牛、羊等，传播途径是通过蚊虫叮咬传播。
人是最终的宿主，人与人之间是不传染。传染源最多的是猪，对乙型病毒的自然感染率很高。蚊虫感染后可以在蚊虫体内继续增殖终身携带。
人群病毒普遍易感，但出现典型乙型脑炎的症状只占少数，成人多为隐性感染，而且成人大部分在小时候已经接种过乙脑疫苗，所以发病率很少。学龄前儿童感染率较高，所以我国在学龄前儿童实行乙肝疫苗接种。