躺着就咳嗽的病因有很多，最常见的是支气管哮喘。这类患者的气道存在高反应性，当身体处于平卧状态时，会由于气管直径缩小、迷走神经的张力增加，从而引起咳嗽症状。慢性鼻窦炎以及慢性鼻炎的患者，也会因为体位的变化引起鼻腔当中的分泌物增加，一旦鼻咽黏膜受到刺激也会引起咳嗽的症状。
气管炎患者在躺下时，也会由于痰液的流动性使肺部受到刺激，从而诱发咳嗽的症状出现。这种情况也与反流性食管炎有关，平卧姿势时胃酸也会发生反流，使咽喉部受到刺激，从而引起咳嗽症状。而心功能不全的患者，也会由于躺下时回心血量有所增加，从而加重肺部水肿，诱发咳嗽。
除此之外，鼻后滴流综合征也会引起这种症状，最好尽快到医院查明病因。