一个人周期性或者持续性的出现被迫性、强烈性的性冲动行为，而此时如果这些行为不能得到满足，患者就会出现痛苦，这就是性瘾的标准。
性瘾的诊断主要通过患者平日的症状，没有具体的量化标准。性瘾可以发生在男性，也可以发生在女性，而且大部分是在30~40岁这个年龄段。这个年龄段属于中年人，也是一个人一生中性生活最为活跃的时间段。一旦性瘾发作，会不顾一切而去寻找对象。
性瘾的形成原因也是非常复杂的，包括内在性的因素和外在性的因素。性瘾害人同时也害己，需要给予及时有效的治疗。