正常人的心跳次数每分钟在60～100次左右，如果窦性心率每分钟低于60次就属于窦性心动过缓。窦性心动过缓可能是生理性，一些病理性疾病也可以引起，生理性的窦性心动过缓可见于健康的成人，特别是体育运动员、重体力劳动者，老年人或在睡眠状态。
有些药物也会引起窦性心动过缓，停药后就会慢慢恢复正常。病理性的窦性心动过缓，常见的有甲减、急性心梗、高钾血症、窦房结功能受损等，这种情况就需要针对原发疾病进行治疗，原发病好了后，心跳次数也可以恢复正常。
另外一些患者每分钟心跳次数长期低于50，甚至低于40次，就需要根据医生的判断，安装心脏起搏器来提升心率，恢复正常的心跳频率。