房颤的发病原因目前仍然没有完全弄清楚，跟年龄增长、患有相关的心血管疾病如高血压心脏病、心脏瓣膜病、扩张型心肌病、慢性肺源性心脏病以及其他系统的某些疾病如甲状腺功能亢进等有关系。
此外房颤也跟生活方式密切相关，比如爱喝酒的人容易在酒后引起心房颤动的发作，有些没有相关的疾病、也没有不良嗜好、年纪也不大的人也会引起房颤的发作，也就是我们所说的特发性房颤。因此目前很难明确房颤发病的根本原因，对于相关的疾病基础上的房颤，需要积极的治疗基础疾病，此外要积极的去除引起房颤的各种诱因。