脊柱裂一般分为显性脊柱裂与隐性脊柱裂两种。显性脊柱裂是指脑脊膜膨出囊内，常常有神经根以及脊髓受压，因此可以有运动以及感觉方面的障碍，预后不好。脊柱裂的并发症有脑畸形和智力障碍，患儿可以出现各种的脑畸形，其中包括脑发育不全、脑内蛛网膜囊肿、大脑发育不良等。脑组织检查可以发现细胞畸形，尤其是脑干比较明显。另外还可以导致脑积水，80%到90%的患儿可以出现脑积水。另外还有括约肌功能障碍，出现神经源性膀胱功能障碍，比如尿潴留、感染、膀胱憩室、慢性肾衰等表现。除此之外，还有迟发神经系统并发症，比如肢体的痉挛，节段性的运动或感觉功能障碍，进行性肌肉，神经骨骼畸形或者脊柱侧弯加重等。