食管癌的生存率，和癌症的病理类型、分化情况、临床分期、选择的治疗方案等因素，都有着密切的关系。
一般情况下，食管癌早期的治愈率较高，术后生存率高，能够达到根治的目的，预后良好，不影响患者的生活质量和寿命。而食管癌中期或晚期的患者，治愈率相对较低，生存率一般。中期及中期以上的患者，能够采取手术治疗，术后继续放、化疗和药物等辅助治疗方法，5年内的生存率在50%左右。
晚期患者癌细胞大多已经发生了扩散，肿瘤发生转移，不建议再进行手术治疗，治愈的机会相对较小。