慢性肺炎早期会出现干咳。在炎症反应不明显时只会出现干咳，或者是有些间质性肺炎，比如支原体肺炎会有刺激性阵发性咳嗽，但是痰液非常少，对于病毒性肺炎也是间质性肺炎，只会出现干咳。
即使出现干咳时，也及时就医，明确诊断是间质性肺炎还是某些细菌性肺炎的早期症状，根据不同的肺炎类型选择不同的治疗，如病毒性肺炎可以选择抗病毒治疗，如利巴韦林、阿昔洛韦。支原体肺炎可以选择红霉素、罗红霉素、阿奇霉素等大环内酯类药物治疗。如果是细菌性肺炎，如肺炎链球菌肺炎可选择青霉素G。金黄色葡萄球菌肺炎，选择半合成青霉素或头孢类药物治疗。对于肺炎克雷伯杆菌肺炎选择氨基糖苷类，如庆大霉素治疗。
不同的肺炎类型，选择不同的药物治疗，促进肺脏恢复。