肾衰竭分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，不同类型的肾衰竭患者治疗的方法、最终的结局并不完全相同。所以肾衰竭能活多久，主要是取决于患者的临床表现、患者年龄、是否治疗及时、是否有合并症等多种因素有关系。
所以目前在全球范围之内还没有关于肾衰竭能活多久的临床的报道。通常对于大多数单纯性急性肾衰竭的患者，如果能够通过合理的治疗，及时的透析，患者肾脏功能都能够恢复，所以，对于这种急性肾衰竭的患者寿命与当地居民相似，并没有不同。而对慢性肾衰竭的患者容易进展至尿毒症，需要透析治疗，目前国内透析患者能够存活5年以上的达到30%，甚至有些患者透析能够存活10年，甚至20年。