老年人脊髓亚急性联合变性早期表现为倦怠、乏力、腹泻、舌炎，并逐渐出现双下肢无力、僵硬、手笨拙、行走不稳，如踩棉花感。
查体深感觉障碍、腱反射亢进、肌张力增高、病理征阳性，周围神经损害严重的则表现为肌张力下降、腱反射减弱，但病理征阳性。精神症状表现为易激惹、类偏执性格、精神错乱、幻觉。常见的病因为维生素B12缺乏，多见于慢性饮酒以及素食患者导致的维生素B12缺乏。颈椎核磁可以见到侧索、后索有病变。
所以老年人为了避免出现脊髓亚急性联合变性，应该戒酒，并且要适当的增加荤食，避免完全素食而影响维生素B12的代谢诱发该病。