羊肠线如果缝合在体表一般1~2周会被吸收，不被吸收的就会自行脱落。如果缝合在身体内部的内脏器官，通常需要3~6个月才会被完全吸收。
羊肠线一般是由牛羊等动物的肠壁浆膜层的胶原蛋白加工而成，但是在人体内会引起较大的组织反应，而且张力比较低，容易被细菌感染，所以已经在临床上逐渐被淘汰。
目前主要使用的可吸收缝合线有由动物的骨胶原制作而成的胶原缝合线，以及PGLA共聚物、PDS线等。可以根据患者组织结构的不同，选择不同的可吸收缝合线。目前还有最快只有7天左右就可以被溶解吸收的快速可吸收缝线。