新生儿呼吸暂停分为原发性的呼吸暂停和继发性的呼吸暂停。原发性呼吸暂停多数是新生儿的脑干呼吸控制中枢发育不成熟导致的。这种情况多见于早产儿，本身不伴有其他的疾病。而继发性呼吸暂停是由于多种疾病导致的病理状态，它可以出现在早产儿，也可以出现于足月儿。导致这种情况的疾病常见于神经系统的疾病，比如各种原因导致的缺血、缺氧性脑病，胆红素脑病，颅内出血等；呼吸系统的上呼吸道梗塞，呼吸系统的炎症。循环系统的先天性心脏病，心力衰竭等。还有患儿有严重的感染、贫血、低血糖、电解质紊乱等疾病，也可以导致呼吸暂停。