很多接受化疗的患者会出现掉头发的临床表现。这是因为头皮细胞是生长活跃的细胞，而化疗药物主要杀伤的就是活跃增殖的细胞，不论这种细胞是癌细胞还是正常细胞。
因此，大多数的化疗药物应用后，都会出现不同程度掉头发。但是由于患者的体质因素不同，对于化疗药物的敏感程度也存在个体化差异。
因此，同一种化疗药物引起的掉头发表现也是各异的。例如，容易导致掉头发的紫杉醇类化疗药物应用后，很多患者会发生严重的脱发，但也有的患者用药后，没有掉头发的发生。