甲肝的潜伏期平均是4周左右，最短可能是2周，最长可能到6周。
甲肝在潜伏期内有一定的传染性，传染的途径主要是通过粪-口传播，也就是接触甲肝病人污染的食物或者饮用水造成，属于消化道的急性传染病。一旦发病病情进展快，可以出现明显乏力、食欲不振、肝肿大、尿黄、皮肤黄染等。
通过积极保肝、退黄治疗，再加上清淡饮食，注意休息避免劳累，以及戒烟、戒酒大部分可以很快恢复治愈，一般不会转为慢性，而且会对甲肝产生永久抗体。避免甲肝病毒感染一定要注意饮食卫生，不食生食，也可以接种甲肝疫苗。