包括两方面的原因：
第一方面是长期的禁食，厌食，偏食而导致钾的缺乏。
第二方面的原因是因为钾排出增加而引起的低钾血症和钾缺乏症。肾脏保钾的功能比较差，需要两周才能达到平衡，如果长期的摄钾过少，就可以导致总体钾的减少和低钾血症。在饥饿、厌食、酗酒者、进食过少、老年人、吞咽困难、消化道梗阻或昏迷患者长期禁食，肠外补给无钾溶液而肾脏却仍然不断排钾，此种情况若超过一周就可以发生低钾血症。慢性消耗性疾病晚期以及手术后长期禁食者，如用利尿剂或伴有其他的失钾因素，则更容易出现低钾血症。钾排出增加一般是消化道的失钾，以及肾脏的失钾，也可以造成低血钾症。