牙髓炎可通过症状进行判断。牙髓炎的典型症状是自发性疼痛，在没有外界刺激的情况下可发生疼痛，夜间疼痛比较明显。在进食刺激性食物，如过冷、过热、过酸、过甜的食物时，可出现刺痛感，一些严重的牙髓炎还伴有头痛。
牙髓炎进一步发展可引起根尖周炎，出现咬合痛。如果无法确定是否为牙髓炎，可到医院进行诊断，检查患者是否有龋齿，之后对牙齿进行温度测验、活力测验，必要时进行X线片的检查，可明确病情。
牙髓炎不能自愈，一旦确诊应积极到医院治疗。