由于粪便在肠道中停留的时间过长，因此粪便数量减少了，便秘主要是指排便困难，便秘不一定是大便干燥，便秘患者的粪便通常是干燥的，但是有些人几天没有粪便，并且粪便不干燥，但是排便很困难。这类患者也应属于便秘，如果简单的大便干燥但排出物顺畅，且排便次数未改变，则属于正常排便，不应视为便秘。具体便秘具有以下3个条件：
1.粪便过于干燥和坚硬，排便次数减少，排便困难或不尽等。
2.排便并不干，但总是需要排便，排便后常会感到残便感。
3.上厕所时不能立即排便，但必须蹲几分钟或十几分钟才能排便。