导致舌癌大多和口腔的长期慢性刺激有关，有些人可能有口腔的疾病，有些人存在牙齿的残根或者是残冠，有些人可能有口腔义齿，这些因素都可以对舌头造成长期的刺激，导致舌粘膜发生癌变。
有些人可能有慢性的舌炎症，导致舌体反复发生溃疡，溃疡也会对舌粘膜造成刺激，发生癌变；有些人可能有不良的生活习惯，长期大量的吸烟、饮酒，烟草中含有大量的有害物质，大量的有害物质会对舌粘膜造成刺激，导致舌粘膜发生癌变。
有些患者可能长期接触有害射线，射线也会对舌头造成刺激，发生癌变。