多发性神经炎不会引起咳嗽。多发性神经炎在发病前会出现上呼吸道感染的症状，比如鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽。
随着病情的进展会出现下肢肌力减弱，并向躯干、上肢、颜面部发展，出现四肢末端对称性的麻木、酸痛、感觉异常。病情会进行性加重，严重的患者会出现声音嘶哑、构音障碍、吞咽困难，甚至呼吸困难窒息而死亡。自主神经功能障碍出现发红、发凉等症状。
本病脑脊液特点是蛋白细胞的分离现象。辅助检查还包括肌电图的检查会显示运动传导速度减慢。本病比较严重，一定要住院治疗。