在通常情况下，急性支气管炎有一部分人群预后不良，会转变成慢性支气管炎。急性支气管炎通常属于自限性的下呼吸道感染的疾病。一般比较容易治愈或者预后良好，通常在2周左右症状消退，就能痊愈。
但是对于一些严重的急性支气管炎，如果没有经过积极有效的治疗，会出现迁延不愈合甚至反复发作、激化感染，导致患者出现慢性并发症的情况。对于急性支气管炎的患者，如果咳嗽经久不愈，会转化成慢性咳嗽或者演变成慢性支气管炎，表现出时常的咳嗽、咳痰、呼吸困难，伴随喘息和喘憋。更严重时患者会出现呼吸衰竭、肺功能不全。